Toute structure comporte des défauts, soit présents dès l'origine (procédé de

fabrication mal maîtrisé, matière première défectueuse, etc.), soit résultant

d'endommagements ultérieurs (chargements non prévus, mauvaise utilisation,

etc). Ces défauts, qui peuvent être des causes d'accidents, sont généralement

détectables par des contrôles non destructifs. Encore faut-il estimer leur admissibilité,

c'est-à-dire évaluer s'ils affectent ou non la sécurité, le fonctionnement ou la durée

de vie de l'appareil, s'ils sont réparables, etc.

Cette étude examine l'admissibilité de certains défauts volumiques :

- diminution d'épaisseur locale ou généralisée, par suite de corrosion ou d'érosion

(défaut débouchant) ;

- soufflure ou dédoublure (défaut interne ou externe), piqûre.

Nous utilisons pour cela des méthodes analytiques préconisées par l'API et des

calculs numériques. Les résultats sont comparés à ceux que fournissent les codes de

construction appropriés pour des niveaux inférieurs, en particulier le code API RP 579,

qui est la référence pour évaluer des défauts au niveau «élémentaire» ou «normal».