L'auteure poursuit le récit de son passé, s'attachant à la période de l'après-guerre où elle rentre d'Allemagne, jusqu'à sa rencontre avec le peintre Gen Paul. Elle décrit ces années grises durant lesquelles la France a faim et a froid. Pour survivre, Chantal devient tour à tour emballeuse de poudre chocolatée, laveuse et peigneuse de queues de cheval, monteuse de bottes de crin, etc.