Monsieur Claude, qui connut cinq régimes successifs, après avoir gravi les échelons de la hiérarchie policière, fut nommé chef de la police de sûreté sous le second Empire, poste qu'il occupa jusqu'en 1875. Il voulait des policiers incorruptibles, et c'est à lui que revient l'idée de fonder sur les caractères physiques des criminels une partie des investigations et des enquêtes.