Dans quelques secondes, Maxime lèvera le bras pour inviter ses

compagnes à ralentir. Puis, leur montrant au-delà de la prairie une

maison au toit rouge, il annoncera d'une voix tranquille :

-

Mesdames, vous êtes en France libre !

Éclats de joie, embrassades, peut-être même quelques pas de

ronde accueilleront cette nouvelle. Pour dire merci, tous les yeux lui

souriront à la fois. Mains sur les hanches, humble témoin de cette

liesse, il savourera cette joie, belle récompense pour sa victoire.

Pourtant, quand reprendra la marche, quand les filles apercevront,

blottie dans les arbres, cette maison image de paix et de douceur, un

étrange silence tombera sur le groupe. À cet instant, il n'aura pas le

coeur à se retourner : il ne verrait que des yeux noyés de larmes...

C'est l'histoire authentique d'un humble passeur dans un coin de

Charente, dernier maillon d'une filière mise en place pour les

humiliés du régime de Vichy. Tant que la France fut coupée en deux

par «la ligne de démarcation», Maxime s'efforça de conduire vers

la liberté des centaines d'hommes, de femmes et d'enfants menacés.

Nous suivons ici le parcours d'une mère et de trois filles de

confession juive, obligées de quitter un Paris où on ne les voulait

plus.

En faisant revivre les habitués d'un bistrot de Charente et les

membres d'une famille israélite de la capitale, Marie et Jean-Pierre

Bessaguet nous montrent comment deux mondes vont se

rencontrer, en raison d'une menace qu'il faut fuir et d'une résistance

qu'il faut initier.