L'œuvre d'Henri Matisse a vu le jour à une époque de guerres et de conflits, de bouleversements idéologiques et de révolutions scientifiques. Après une brève période fauve, Matisse se détourna des tendances en cours - cubisme, surréalisme -, et créa son propre univers lyrique. Peu lui importait que ses contemporains qualifient sa peinture de «décorative». Par le biais de couleurs vives et d'un graphisme délicat, il cherchait à évoquer un monde où «tout n'est qu'ordre et beauté, luxe, calme et volupté».