En 1926, l'éditeur Ambroise Vollard propose à Chagall d'illustrer les Fables de La Fontaine. L'artiste réalise 100 gouaches préparatoires. Leur transposition en couleur se révèlant impossible, le peintre grave les eaux-fortes en noir et blanc. L'édition définitive, cependant, ne voit le jour qu'en 1952, par les soins de Tériade.