Cette nouvelle, qui se présente sous la forme d'un conte fantastique, a pour point de départ l'invention du système d'échappement par l'horloger Zacharius à la fin du Moyen Age. Peu à peu, ses montres se dérèglent et s'arrêtent les unes après les autres... Un récit allégorique dans lequel l'auteur s'intéresse à la question du temps et dénonce l'orgueil de la science moderne.