Pour beaucoup, le mythe des Brigades internationales reste

aujourd'hui encore intact. Et pourtant, derrière l'aventure héroïque

de milliers de volontaires venus de tous les pays au secours de la

République espagnole, se cache une autre vérité, déconcertante

et douloureuse, que révèle ce témoignage sauvé de l'oubli.

Sygmunt Stein, militant communiste juif en Tchécoslovaquie,

bouleversé par les procès de Moscou qui ébranlent sa foi

révolutionnaire, va chercher en Espagne l'étincelle qui ranimera ses

idéaux. Mais arrivé à Albacete, siège des Brigades internationales, il

se voit nommé commissaire de la propagande, poste où il découvre

jour après jour l'étendue de l'imposture stalinienne. Très vite, la

réalité s'impose à lui : «La Russie craignait d'avoir une république

démocratique victorieuse en Europe occidentale, et sabotait pour

cette raison le duel sanglant entre les forces démocratiques et

le fascisme.» Tout ce qu'il croyait combattre dans le franquisme,

à commencer par l'antisémitisme, il le retrouve dans son propre

camp. La déception est à la mesure de l'espoir qui l'avait mené

en Espagne : immense. Affecté par la suite à la compagnie juive

Botwin, il sera envoyé au front pour servir de chair à canon.

Des exécutions arbitraires du «boucher d'Albacete», André Marty,

aux banquets orgiaques des commissaires politiques, en passant

par les mensonges meurtriers de la propagande soviétique,

Sygmunt Stein dénonce violemment dans son livre, écrit en yiddish

dans les années 1950, et resté inédit en français, la légende dorée

des Brigades internationales.