L'universalisme est une conception qui, en dépassant l'ensemble des particularismes, entend s'adresser à tous et d'abord aux plus déshérités. Son histoire (depuis la chrétienté primitive jusqu'à la récente tradition des citoyens du monde), les débats qu'il a suscités au sein du mouvement social au XIXe siècle, ses composantes et les perspectives politiques qu'il offre en cette fin de siècle.