Il arrive parfois que la postérité oublie

certains artistes, non qu'ils aient démérité

mais pour d'obscures raisons. Louis-Félix

Chabaud en est un exemple frappant. Grand

Prix de Rome, il fut l'un des amis les plus fidèles

de Charles Garnier et collabora avec lui sur les

chantiers des Opéras de Paris et de Monte-Carlo,

ainsi qu'à l'Observatoire de Nice. Sa vie

demeure pleine de mystères, parfois proche

d'un roman : il réalisa de nombreux croquis de

fresques à Pompéi, Stabies, Herculanum... pour

finir ses jours dans sa propriété de Venelles,

précisément sur un site gallo-romain datant du

I^er siècle de notre ère.

Loin de l'académisme que l'on a pu reprocher

à certains de ses contemporains, Chabaud

ouvrira la voie à l'Art Nouveau et nombre

d'artistes de son temps et de successeurs lui

rendront un hommage appuyé, tels Charles

Garnier, Georges Clairin ou encore Sir Alfred

Drury.

Cet ouvrage, le premier qui lui soit

consacré, offre aussi un éclairage nouveau sur

une époque riche et tourmentée où politique

et art étaient intimement liés.