Cole McKinnon, riche propriétaire terrien, voit un jour arriver chez lui la soeur d'un de ses employés, accompagnée de ses deux enfants. Veuve depuis peu, Jessie Monroe a fait un long voyage pour rejoindre son frère. Mais ce dernier, chargé par Cole de débusquer des brigands qui sèment la terreur alentour, bat la campagne environnante à la recherche des coupables. Tenu au secret, Cole ment à Jessie: il lui affirme que son frère a quitté la région, et propose à la jeune femme désemparée de l'engager comme gouvernante...