Les essais réunis dans ce volume interrogent aussi bien le temps

des oeuvres que le temps à l'oeuvre, c'est-à-dire sa formulation

narrative mais également son pouvoir d'érosion et de genèse qui

affecte les hommes, les livres qu'ils écrivent ou qu'ils lisent et les

genres littéraires qu'ils pratiquent. Si l'on veut explorer l'oeuvre

du temps, on ne peut s'en tenir à l'hypothèse que les intrigues

se contentent de mettre en ordre l'histoire et de la doter d'un

sens, il nous faut à l'inverse définir les fondements d'une poétique

de la discordance narrative qui permette de suivre le

glissement du sens dans le temps. Cette réflexion sur le temps

soulève une question subsidiaire mais non moins essentielle :

«D'où vient le récit et où va-t-il ?» Tenter de répondre à cette

question exige de sortir de l'emprisonnement textualiste pour

penser la manière dont la narration émerge de la vie et retourne

à elle. Il s'agit aussi de marquer la différence qui existe entre les

récits qui visent à clarifier le passé, ceux qui veulent en témoigner

fidèlement, et ceux enfin qui mettent en scène des histoires

inachevées, tournées vers un avenir à vivre ou à lire. Face à la

crise que connaissent aujourd'hui les études littéraires et à

l'inquiétude que génèrent les usages médiatiques, politiques ou

économiques du storytelling , il s'agit de rappeler que la théorie

narrative permet de reconnaître dans la littérature le plus fascinant

des laboratoires du récit. Si l'homme n'est pas autre chose

qu'un faisceau d'histoires, alors l'analyse narratologique des

oeuvres littéraires demeure la voie royale pour accéder à son

humanité.