Figure emblématique du postmodernisme et de la dissidence intellectuelle tchèque, Jirí Kolár débuta sa carrière comme poète dans les années trente. Désireux de «s'aventurer en dehors du mot», il se consacra, à partir de la fin des années cinquante, à l'art du collage qu'il renouvela dans le sens d'une poésie visuelle issue de la tradition surréaliste.

Sans doute prédestiné à ce mode d'expression en raison de son nom qui - ironie du langage - se prononce «collage» en tchèque, il expérimenta une centaine de procédés associant objets usuels, reproductions de tableaux célèbres et papiers imprimés.

Exilé en France de 1980 à 1999, Jirí Kolár a acquis très tôt une réputation internationale mais demeure encore peu connu dans notre pays.