Confronter les impressionnistes et la mode de leur temps, c'est certes s'interroger sur la manière dont leur peinture a rendu compte du vêtement contemporain, mais aussi sur la capacité de la création vestimentaire à nourrir les recherches plastiques d'une avant-garde artistique. Quelle mode nous montrent les impressionnistes ? Comment, en s'attachant à la justesse des gestes, des postures, du maintien, considérés comme des indices de comportements, ont-ils réussi à traduire la réalité de la vie « moderne » ?

Comprendre avec quelle subtilité cette nouvelle génération de peintres a su restituer l'air du temps, telle est l'ambition de cet ouvrage qui rapproche gravures de l'époque, journaux de mode, costumes ou accessoires, et chefs-d'oeuvre impressionnistes.