Vers la fin du XVII^e siècle, la Bretagne voit naître sur son littoral sud une

nouvelle cité située à mi-chemin entre Vannes et Quimper : Lorient. Un

siècle et demi a suffi à la petite dernière pour se hisser au rang de cité

portuaire internationale. À l'origine de cette naissance, la décision royale de 1666

d'implanter les infrastructures maritimes de la Compagnie des Indes, entreprise

commerciale paraétatique chargée de drainer vers le royaume les principales

richesses de l'Orient.

Mais cette réussite urbaine spectaculaire n'aurait pu être possible sans l'appui

logistique de toute une région, la Bretagne-Sud. Cette terre qui a accueilli Lorient,

l'a nourrie de toutes ses ressources humaines et économiques et l'a accompagnée

vers sa pleine maturité. Un réservoir démographique et un bassin d'emploi se

sont constitués autour de la jeune cité au cours du XVIII^e siècle, formant ainsi le

premier bassin de vie de Lorient. Tout l'espace environnant a été réaménagé pour

assurer la sécurité et le désenclavement par mer et par terre de la nouvelle ville.

Ce faisant, cette terre n'est pas restée hermétique aux sollicitations et a connu

à son tour de nombreuses mutations sur le plan démographique, économique,

social, culturel et politique. Lorient et son bassin d'accueil interagissent en

permanence et c'est toute une région qui s'est vue aspirée par la nouvelle

dynamique insufflée par la jeune cité lorientaise.