À la demande du vieux Pridamant, désespéré de ne pas retrouver son fils

Clindor, le magicien Alcandre déroule le spectacle des aventures de ce

dernier. D'un lieu à l'autre, et à travers le temps, des «spectres animés»

figurent sa vie de picaro. Au service du fanfaron Matamore, Clindor

courtise la même jeune femme que son maître, tout en déclarant sa

flamme à une autre. Sauvé de justesse de la prison et d'une mort

certaine, il réapparaît ailleurs, éblouissant, pour succomber bientôt

à une fin tragique. À moins que tout ne soit qu'illusion...

«Étrange monstre», selon les propres termes de Corneille , L'Illusion

comique s'inscrit pleinement dans le courant baroque des années 1630.

Son extravagance, sa bizarrerie ont surpris et séduit tous les publics.

Brillant et vivant éloge de l'art dramatique , L'Illusion comique

déstabilise autant qu'elle enthousiasme.