A travers l'étude de la figure du chancelier, les contributeurs analysent l'influence de l'humanisme au sein de la gestion des Etats en Europe aux XVe et XVIe siècles. Ils comparent les pratiques et les discours, notamment en Italie, en Angleterre, aux Pays-Bas et en France, pour définir les contours du pouvoir et son évolution, révélant un nouvel imaginaire du politique.