Cette étude porte sur le concept de l' honneur dans l'oeuvre de Montesquieu. En harmonie avec les principes méthodologiques qui président à l'édition critique en cours des Oeuvres complètes de Montesquieu, l'approche génétique adoptée pour cette enquête permet de retracer l'élaboration de la pensée de Montesquieu, depuis les textes présentés à l'Académie de Bordeaux jusqu'à L'Esprit des lois , où émerge le concept d'honneur pour la première fois.

Ce travail de recherche introduit la « catégorie » de l'impersonnalité dans la littérature critique qui porte sur l'oeuvre du Président et permet de saisir un changement très remarquable dans sa réflexion vers la moitié des années 1720.