Dans les années 1920, a lieu en France un événement littéraire et intellectuel

de première importance : pour la première fois, la littérature et la pensée

contemporaines d'un pays non occidental - l'Inde -, sont considérées

comme une ressource majeure pour penser au présent.

Situé au croisement de l'histoire littéraire et des études postcoloniales, cet

ouvrage montre la manière dont, à l'occasion de la crise de civilisation que

connaît l'Europe après la Première Guerre mondiale, les discours orientalistes

concernant la culture indienne se trouvent contestés par une parole

indienne de plus en plus abondamment traduite et prise en compte (en

particulier celle du premier prix Nobel de littérature non occidental, le

poète Rabindranath Tagore). L'intérêt qu'on porte à l'Inde depuis l'époque

romantique pousse alors à la considérer dans sa tradition spirituelle mais

aussi dans son actualité politique et, en retour, à récuser la supériorité de

la culture occidentale, à dénaturaliser les savoirs occidentaux et à mettre

en cause l'autarcie de la littérature nationale.

Tel est l'objet central de ce livre : indiquer le mouvement par lequel la

littérature et la vie intellectuelle françaises se nourrissent d'apports étrangers,

identifier les résistances que ce mouvement suscite et déjouer la

manière habituellement très franco-française d'écrire l'histoire de la vie

littéraire et intellectuelle nationale.