De la Révolution française à la Révolution bolchevique de 1917, de la

chute du mur de Berlin en 1989 au 11 septembre 2001, certains

événements scandent l'histoire. Lorsqu'on les évoque, surgissent

spontanément des images, qui sont autant de repères dans les

mémoires collectives.

À la première page du journal imprimé, en ouverture du journal

télévisé, un flux continu d'informations hétéroclites assaille le public.

Il entrevoit des mots, perçoit des images fugitives, puis opère une

sélection. Certains faits demeurent, qui deviennent événements :

l'image n'est pas étrangère à cette brusque ou lente promotion, pas

plus qu'elle n'est indifférente aux interprétations, immédiates ou

ultérieures, que l'événement charrie au cours du temps.

Choc et ondes de choc, poids et modelage, postérité et mythologie :

l'ouvrage observe sur deux siècles les rapports entre images et

événement, en considérant une grande variété de supports, gravure,

dessin, caricature, peinture, affiche, photographie, cinéma d'actualité

ou de fiction, télévision.

Ce livre ne prétend pas proposer une analyse définitive, mais

simplement fournir des clefs de lecture et dégager des pistes de

réflexion. Au-delà des faits, des époques ou des sources figurées, les

mêmes questions reviennent qui touchent aux conditions de

production, de création, de diffusion, de réception. Si l'événement est

naturellement producteur d'images, l'image est elle-même réductrice,

broyeuse d'événements, de telle sorte qu'on peut souvent parler

«d'image-écran». Paradoxe ? Le lecteur en jugera au fil des chapitres.