Affecté à sa demande en Algérie 9 ans auparavant, L.F. de Montagnac se lance en septembre 1845 à la poursuite d'Abd El-Kader. Le 23, en compagnie de ses hommes, il trouve la mort à Sidi-Brahim. Durant son séjour en Algérie, il rédige une véritable chronique qu'il adresse à sa famille et où il ne dissimule rien des sentiments qu'il éprouve, avec une liberté de ton et un esprit critique.