Durant les trois premiers siècles de notre ère, les empereurs romains dirigèrent

un immense empire territorial dont la pleine maîtrise constituait

un enjeu essentiel. Si Rome demeura longtemps la Ville d'où le destin du

monde était décidé, la mobilité des princes dans les provinces de l' imperium

Romanum devint dès Auguste l'un des aspects essentiels du "métier

d'empereur" (Fergus Millar). Les grands voyageurs, aux personnalités

pourtant très différentes, qu'étaient Hadrien. Marc Aurèle. Septime Sévère.

Caracalla ou Élagabal, comprirent parfaitement que voyager était

une autre manière de gouverner.

Cet ouvrage rassemble les contributions d'historiens français et étrangers

réunis à l'occasion de trois journées d'études organisées à l'Institut

National d'Histoire de l'Art (INHA), à Paris, en juin 2010, février 2011 et

septembre 2011. À la suite des travaux de H. Halfmann, il examine les

voyages des empereurs romains des dynasties antonine et sévérienne dans

l'Orient romain hellénophone, entre les premières décennies du II^e siècle

et les années 230 après J.-C. À travers l'étude d'une riche documentation

littéraire, épigraphique et numismatique, ces travaux relevant de plusieurs

disciplines du champ historique (histoire politique, histoire sociale,

histoire des pratiques culturelles) révèlent la complexité de l'organisation

des voyages impériaux dans les provinces de l'Empire, depuis le départ

de Rome jusqu'aux expéditions militaires aux frontières, en passant par

les entrées ritualisées de l'empereur, de sa cour et parfois de son armée,

dans des cités ornées et parées pour l'occasion.

Sont ainsi étudiés la mise en scène du pouvoir impérial, l'entourage des

empereurs en voyage, composé notamment de sophistes, la mise à contribution

des provinciaux, principalement des notables, dans des déplacements

princiers dont apparaît nettement le caractère coûteux et perturbateur,

enfin les avantages variés que pouvaient attendre d'un empereur

évergète les cités grecques de l'Empire.