Dans une narration chronologique émaillée d'anecdotes, l'auteur fait défiler 42 années d'histoire. Il évoque d'abord la tutelle belge, puis la monarchie et sa chute, enfin les républiques successives jusqu'à l'avènement de la démocratie. Il explique aussi les rapports conflictuels Hutus/Tusis, les relations houleuses Eglise/Etat, le climat parfois tendu entre la Belgique et le Burundi.