"Ovide écrivait les Tristes parce qu'il était en exil; il souhaitait sans doute les utiliser comme une supplique pour son rappel. Mais il songeait d'abord à en faire une oeuvre et il se demandait comment tirer quelque poésie d'une aussi cruelle matière. Il y parvenait par le langage...", écrit Alain Michel.