STO, trois initiales gravées dans la mémoire collective, trois lettres qui

disent l'humiliation, l'amertume, la peur des centaines de milliers de jeunes

Français envoyés de force en Allemagne pour faire tourner la machine de

guerre nazie. Parmi eux, plusieurs personnalités devenues célèbres : Georges

Brassens, Michel Galabru, Antoine Blondin, Cavanna, Raymond Devos...

Une expérience partagée, la grisaille des usines du Reich, l'histoire d'un déracinement

qui a marqué une génération entrée dans l'âge adulte au moment

où l'Europe est devenue folle.

Nourri d'une foule d'archives inédites et de témoignages oraux, Patrice

Arnaud signe la première étude exhaustive sur ces requis du travail obligatoire.

Confinés dans des baraquements surpeuplés, soumis à un labeur harassant

et à une surveillance de tous les instants, les «STO» établissent des

rapports conflictuels, amicaux, voire amoureux avec la population allemande

et les autres travailleurs étrangers. Parallèlement à cette histoire du quotidien,

Patrice Arnaud analyse les politiques d'encadrement de cette main-d'oeuvre

par l'État national-socialiste, les logiques répressives visant à stimuler le

rendement et à maintenir la discipline. Revenus en France, les requis seront

stigmatisés par la mémoire collective, ce qui les qui incitera à défendre leur

propre histoire, et à réclamer le statut de «déportés du travail».

Une somme incontournable sur un sujet largement tabou.