Les recherches réunies dans ce volume donnent une vision renouvelée de la

question des propriétés collectives, question jadis déformée par les passions

avant d'être naguère oubliée, surtout en Europe. Les doctrines économiques

libérales avaient jeté l'anathème sur ces terres qu'elles considéraient comme un

obstacle au progrès, opinion confortée par les analyses marxistes. Aujourd'hui, les

historiens essaient de se dégager du carcan idéologique. Ces terres suscitent de

nouveau une réflexion théorique qui trouve sa place dans une réflexion globale sur

la gestion de l'environnement et le concept d'agriculture durable.

Les études rassemblées dans ce volume dressent un bilan, pays par pays, de cette

histoire mal connue, et se risquent à une première confrontation des expériences

européennes et latino-américaines, soulignant l'unité de ce phénomène malgré la

grande diversité de ses rythmes et de ses résultats.