M. Dujardin des Fées dirige une fabrique de poupées de porcelaine. Son activité le contraint à faire appel au savoir-faire d'artisans chinois dont la finesse et la subtilité restent inégalées. Accompagné de son traducteur, M. Chang, il découvre l'empire du milieu par l'entremise de rencontres pittoresques.