Les poétiques italiennes du poème chevaleresque (appelé, au

XVI^e siècle, «roman», et dont les exemples les plus significatifs sont

le Roland amoureux de Boiardo et le Roland furieux de l'Arioste)

n'ont jamais été traduites en français, bien qu'elles aient une réelle

importance pour comprendre à fond la réflexion théorique sur le

genre narratif, en France, au XVI^e et, surtout, dans la première

moitié du XVII^e siècle. Les romans héroïques français de l'âge

baroque et les observations sur ce type de roman (comme, par

exemple, la Préface d' Ibrahim ou l'Illustre Bassa de Georges de

Scudéry et le Traité de l'origine des romans de Pierre-Daniel Huet)

prennent en effet le contrepied, dans plusieurs domaines, des récits

de chevalerie et des observations, élaborées en Italie durant la

Renaissance, sur cette dernière modalité narrative.

Ces poétiques du «roman» (qui représentent la première

réflexion théorique des temps modernes sur le genre narratif) sont

l'apanage de trois auteurs : Simon Fórnari, Jean-Baptiste Giraldi

Cinzio et Jean-Baptiste Pigna. Et malgré la très nette différence

d'approche entre ces trois théoriciens (surtout dans leurs façons de

juger et d'utiliser la Poétique d'Aristote, qui jouissait à l'époque d'un

prestige considérable), leurs ouvrages sont une habile défense d'un

sous-genre narratif qui a son origine dans les romans chevaleresques

du Moyen Âge, dont il démarque les thèmes et la structure.

Les romanciers héroïques français, par contre, en polémique avec

les récits de chevalerie, s'inspirent surtout (même si non exclusivement)

des épopées de type homérique et virgilien et des romans

grecs et latins, qui présentent de nombreuses affinités avec ce genre

d'épopée. Dans la polémique des théoriciens français du roman

héroïque contre les théoriciens italiens du récit de chevalerie on

peut donc lire en filigrane une sorte de querelle entre partisans des

Anciens et partisans des Modernes dont on a jusqu'à présent dans

une certaine mesure sous-estimé la portée.