Ce roman est l'histoire d'une famille du Quercy qui en 1857 émigre en Algérie et s'y établit pour un siècle. C'est l'amour passionnel de deux jeunes gens qui se rencontrent dans le Quercy, s'y marient, y élèvent leurs six premiers enfants, puis, cherchant à sortir du besoin, partent pour Alger...