Les Phéniciennes

La famille d'Oedipe entre mythe et politique

Les Phéniciennes évoquent le siège des sept portes de Thèbes par l'armée d'Argos, venue soutenir la cause de Polynice, que son frère Étéocle a chassé du pouvoir. L'assaut sera repoussé, mais les fils d'Oedipe s'entretueront malgré les efforts conciliateurs de leur mère Jocaste.

La dramaturgie savante d'Euripide dialogue avec ses prédécesseurs, proches ou lointains (Homère, Eschyle) et avec son contemporain Sophocle (les figures d'Antigone et d'Oedipe occupent la scène au début et à la fin de l'action). Par la voix du choeur, qui donne son nom à la pièce, le poète rappelle aussi les origines mythiques de la cité béotienne, tout à la fois miroir et repoussoir d'Athènes, et les liens mystérieux qui unissent le présent au passé.

Dans cette oeuvre complexe, les grandes questions qui touchent au conflit familial, à la guerre (civile ou étrangère) et à la crise éthique au sein de la cité interfèrent avec une étonnante modernité.