Dans un pays communiste, jamais nommé, mais qu'on situera sans peine en Europe centrale, l'archéologue Ruben tente de déchiffrer l'inscription d'une lame de plomb trouvée dans le site d'Illudret. Cette tablette ne serait elle pas liée à la pratique restée mystérieuse d'un culte ? Un culte qui, alors, désignerait immanquablement des besoins d'ordre spirituel, fort mal vus par les autorités d'un pays placé brutalement sur orbite matérialiste.

Dès lors, les travaux savants de l'archéologue prennent un tour différent. Le passé rejaillit sur le présent et la peur se mêle à la curiosité. Ruben sera-t-il destitué, arrêté, emprisonné peut-être ? La police d'Etat ne prévient pas ses victimes. Le pays est truffé de résistants et de clandestins. Faut-il se joindre à eux ? Faut-il partir, fuir... ?

Un roman qui pour refuser le réalisme documentaire n'en décrit pas moins les rouages diaboliques du totalitarisme en action. Imagination, sans doute. Mais dans un climat de suspicion et de délation, où finit la réalité ? Et où commence la fiction ?