«  Ils n'avaient plus qu'à attendre que l'incendie s'éteigne. À l'ouest, la ville basse était intacte ; ses habitants dormaient.  »

Les flammes qui ravagent certains de ses quartiers ne font que renforcer ce que chacun sait déjà : Soutbek est une ville divisée. Le maire, Pieter Fortuin, ne se berce pas d'illusions : l'État ne les aidera pas. C'est à lui de sauver la situation et il ne ménagera pas ses efforts, quitte à prendre des risques insensés. Sauvera-t-il aussi son mariage avec Anna ? Et qu'en sera-t-il de son âme, qu'il semble prêt à sacrifier dans sa quête effrénée de reconnaissance, lui, hier un Noir pauvre parmi d'autres, aujourd'hui un maire élu - aussi - par des Blancs ?

Un premier roman sombre et captivant, qui dépeint une Afrique du Sud post-apartheid très éloignée de la modernité incarnée par la ville du Cap.