A La Varenne, il y avait un Orphelinat et une pension d'enfants juifs. Dans la nuit du 21 au 22 juillet 1944, sur l'ordre du capitaine SS Aloïs Brunner, 28 orphelins y furent arrêtés.

Après un réveil brutal, ces enfants âgés de 4 à 11 ans, furent précipités dans les autobus avec baluchons et matelas, puis conduits à Drancy. Dans ce camp de la région parisienne, ils vécurent d'horribles journées d'angoisse avant d'être acheminés le 31 juillet 1944 vers Auschwitz, dans des wagons à bestiaux, par le convoi n ^o 77.

Après un épouvantable voyage de deux jours et demi, entassés dans le noir, apeurés, assoiffés, suffocants, ils arrivèrent à Birkeneau à moitié nus et sans chaussures pour la plupart.

A leur descente, ils furent immédiatement envoyés à la chambre à gaz et ne revinrent jamais.

De 1942 à 1944, en France, 11 000 enfants juifs subirent le même sort. Dans le même temps, 70 000 survécurent grâce à la solidarité et à l'aide d'hommes et de femmes qui s'opposèrent courageusement à ces «crimes contre l'humanité».

Que s'était-il passé à La Varenne avant le 22 juillet 1944? Pour ces enfants: la menace, les rafles. Pour les adultes du quartier: des actes de courage... et pour certains aussi des actes moins nobles.

Cette histoire des Orphelins de La Varenne nous est aujourd'hui contée à la suite d'une longue enquête menée par le