1885. La presse française ne parle plus que de ces aventuriers venus de tous les coins d'Europe pour conquérir, un à un, les sommets du Mont-Blanc. La haute montagne est encore mystérieuse et, aux yeux de beaucoup, un enfer dont il vaut mieux éviter de défier les forces.

C'est dans ce contexte fait de rivalités et d'exploits que Julien et Denis se rencontrent : Julien le jeune parisien impétueux et Denis le guide mélancolique dont le père a trouvé la mort sur la Cime maudite.

Mais les malédictions et les tempêtes soufflent encore sur les pentes abruptes qui surplombent Chamonix. L'amour de Denis et Julien sera tout de suite menacé par les superstitions et, qui sait ?, la volonté des glaces. Il leur faudra affronter à la fois les habitants de la montagne et ces sommets dont la conquête a trop souvent le goût du sang.