Après des décennies de travail assidu sur les terrains du Massif Central, espace immense et polymorphe, un groupe

de chercheurs-musiciens-passeurs s'est attaché à publier ce livre. Un «ouvrage-somme», en quelque sorte, dont l'objectif

est de proposer une synthèse des connaissances et des hypothèses sur les musiques traditionnelles de ce territoire. Sont

inclus dans cet ouvrage collectif non seulement la musique, mais aussi la danse, le chant et la langue. La volonté des

initiateurs du projet, du directeur éditorial, des auteurs ou contributeurs, est de proposer aux lecteurs des analyses et des

témoignages donnant à comprendre les raisons qui animèrent durant plus de quarante ans les collecteurs des années

1970.

Pourquoi privilégier cette période particulière, s'interrogera-t-on ? Parce que les années 1970-1980 furent un moment

charnière entre les générations des anciens musiciens jouant de routine, détenteurs des savoirs de leurs prédécesseurs,

et la génération des jeunes collecteurs issus de la ville, de l'université, du mouvement folk ou occitan. Les pages de ce

livre abordent cette période essentielle, mais s'efforcent aussi d'en proposer les ancrages historiques, dans les siècles

précédents, et d'en observer les continuités contemporaines, par des témoignages et des point de vue diversifiés. Sachant

que l'exhaustivité et la réalité de cette aventure humaine ne sont pas traduisibles dans leur ensemble, nous tentons de

nous rapprocher de ce qui fut plus une quête qu'une recherche scientifique.

Cet ouvrage est présenté avec une mise en page et une iconographie très riches afin d'en faciliter la lecture et la

compréhension. Alternent photos anciennes, documentaires, et points de vue journalistiques, regards contemporains, le

récit littéraire se doublant d'un récit par l'image.

Face à l'ampleur de cette entreprise, le comité de pilotage composé de Caroline Darroux, Olivier Durif et Jean-François

Vignaud, et coordonné par André Ricros, a pris la résolution de confier la direction éditoriale, l'ensemble des

enquêtes et nombre d'articles thématiques à Eric Montbel, qui accompagne ce projet depuis son début.

Nous tenons, au nom du Projet Massif, à remercier l'immense réseau des musiques et danses traditionnelles

et des langues régionales qui irrigue ces territoires. Merci à tous ceux qui ont apporté à cette vaste communauté

leurs passions et leur engagement, dans la mise en dynamique des éléments du Patrimoine Culturel Immatériel.