Affecté plusieurs fois en sa qualité d'officier de Marine à l'escadre de Toulon, c'est la Méditerranée tout entière qui fut le véritable lieu d'élection de Loti. Les textes réunis ici explorent les multiples facettes de ce Loti méditerranéen, voyageur, amoureux, botaniste, décorateur, architecte, témoin, polémiste, pèlerin, mystique.