La première évangélisation des «extrémités de la terre», au

XVI^e siècle commence à être connue grâce aux récits des missionnaires

qui sont de vrais romans d'aventures.

Cependant l'histoire religieuse du Japon - de plus en plus

présent dans le monde entier en cette fin du XX^e siècle - est

encore, le plus souvent, ignorée. C'est dire l'intérêt de cette

Relation faite à ses supérieurs de Rome par le Père Alexandre

Valignano (1539-1606), «Visiteur des Indes orientales», qui fut

aussi le «maître des novices» de Matthieu Ricci, l'apôtre de la

Chine.