Débauché, délinquant, transgressif, subversif, Sade

a toujours été un auteur clandestin. Il ne publia des

textes sous son nom que vers la fin de sa vie. Sa liberté

de penser, son athéisme et sa plume lui ont valu vingt-sept

années d'emprisonnement, et ses oeuvres pornographiques,

objets de scandale et d'effroi, ont été systématiquement interdites

à leur parution. L'anathème dura jusqu'en 1960 ! Aujourd'hui,

il est passé à la postérité. Le mot «sadisme» figure

dans tous les dictionnaires et est transposé dans toutes les

langues. Son oeuvre a trouvé sa place dans la Bibliothèque

de la Pléiade.

Sade écrivit Les Infortunes de la vertu en quinze jours, lors

de son emprisonnement à la Bastille. Il s'agit de la première

version - sur trois - de l'histoire de Justine, jeune fille vertueuse

qui subit tous les sévices sexuels et corporels possibles

et imaginables. C'est Apollinaire qui fit connaître le manuscrit

original en 1909. Le texte sera publié en 1930.