Au début de la deuxième phase de la guerre du Péloponnèse (fin du Ve s. av. J.-C.), des soldats athéniens sont assassinés alors qu'ils assistaient de nuit (et c'était interdit) à une cérémonie du temple de Déméter. L'archonte Mégaklès va choisir un enquêteur doté de certains dons pour résoudre ce cas étrange...