Pendant les vingt premières années de son règne, Houphouët-Boigny a dénoncé officiellement au moins sept complots contre son régime, prétextes pour réprimer sans pitié toute forme d'opposition. L'auteur, victime de l'un de ces complots, en janvier 1963, témoigne de ce que ses compagnons et lui-même ont enduré au cours de ces années et lève le voile sur l'envers de l'image publique du président.