Des rues du vieux Paris à Quimper, Bordeaux, Nice, Strasbourg ou Lille, l'architecte Albert Laprade a sillonné toutes les régions de France pendant la première moitié du XX^e siècle. Dans de petits carnets, il croquait les formes et les détails des architectures remarquables: façades d'immeubles ou de maisons rurales, détails d'escaliers, d'échauguettes, de porches, de lanternes, de cariatides, de balcons ou de heurtoirs... et les parsemait de notes manuscrites, de cotes ou de personnages destinés à fixer les échelles.

À travers plus de 5 000 croquis, réunis en planches par ville ou par terroir, cette oeuvre monumentale est une promenade à travers le patrimoine architectural français, avant que la Seconde Guerre mondiale ne provoque la disparition de quantité de ses richesses.