Michael briody, immigré irlandais déchiré entre

son désir de refaire sa vie en amérique et sa

loyauté envers la cause républicaine dans sa

patrie, s'échine sur le chantier pharaonique de

l'empire state building. Par la mafia irlandaise, il

rencontre grace, dont il s'éprend. Mais grace

appartient à johnny farrell, relais du maire de

new york auprès de la douteuse machine du

parti démocrate. Plus l'empire state s'élève vers

le ciel, plus briody prend conscience que ses

fondations reposent sur un bourbier d'argent

sale...

Auteur du ventre de new york et de rackets ,

thomas kelly poursuit sa chronique de la ville

du roman noir par excellence, de sa vie ouvrière,

de sa corruption et de sa démesure.