A l'instar de Montaigne dans ses essais, l'auteur cherche ici à peindre l'homme : " un sujet merveilleusement vain, divers, et ondoyant " et sur lequel " il est malaisé d[e] fonder un jugement constant et uniforme. " Les 33 esquisses, façonnées sur le modèle des 33 variations Diabelli de Beethoven, décrivent en effet le parcours d'un être à la recherche de lui-même...