Le premier volume relate la guerre religieuse et politique menée en Languedoc de 1209 à 1229 à l'instigation du pape Innocent III contre le catharisme et qui prit le nom de Croisade des Albigeois. Le second volume montre que cette guerre, si elle a agrandi le domaine royal, n'a pas éradiqué le catharisme. L'Inquisition instituée en 1229 par saint Dominique, luttera par les bûchers jusqu'en 1329.