Ce roman est basé sur une histoire vraie.

Un fonctionnaire consciencieux résiste aux

pratiques de corruption qui affectent tous les

services de l'État au Zaïre de Mobutu. Mais

face à la rareté des salaires et la misère qui

s'ensuit, Ngoy sacrifie son fils cadet pour une

promotion. Celui-ci tombe malade.

Cette maladie qui dure cinq ans devient

une épine qui gêne son bonheur. Sa femme le

suspecte d'être responsable du drame qui se

vit dans la famille, mais ne le condamne pas

au nom de l'amour. Quand l'enfant meurt,

Ngoy sombre dans l'alcoolisme.