Pendant deux ans, le Séminaire «Espace-Littérature» de

l'Université de Nantes s'est attaché à étudier l'opposition entre un

espace naturel et un espace factice dans l'imaginaire littéraire des

trois derniers siècles. En jouant sur ce rapport, il s'agissait de

mettre en évidence l'effort des écrivains pour creuser l'espace, tantôt

célébrant la faculté de l'homme d'enrichir son univers, au

risque de la facticité, chez Rousseau comme chez Roussel, tantôt

suggérant un au-delà inaccessible, chez Claudel comme chez Le

Clézio. Ainsi est apparu un système oppositionnel qui, ramenant

sur un plan horizontal l'antithèse entre l'ici-bas et l'au-delà, révèle

le désir des écrivains d'inscrire dès à présent, dans les parcours

tracés par leur imagination, la possibilité pour l'homme d'atteindre

la vérité sur le monde et sur lui-même, de Chateaubriand à

Pierre Michon.

C'est de ce système que la dizaine d'études ici rassemblées décrit les

variations, proposant, plutôt qu'une grille de lecture, une problématique

féconde, qui peut éclairer l'évolution des mentalités, mais

aussi inviter le lecteur d'aujourd'hui à de nouvelles traversées.