Par ses tâches comme par ses objectifs, la culture musicale est diverse : elle apparaît aujourd'hui au sein des établissements spécialisés d'enseignement musical comme un faisceau d'activités qu'il était nécessaire de recenser et de décrypter. L'auteur interroge les directives pédagogiques du ministère de la Culture grâce notamment à une enquête réalisée spécialement pour cet ouvrage.