Queensland, nord-est de l'Australie, décembre 1918. Kader regarde le corps défait de sa femme Lislei et repense à Tridarir, leur fils adoptif aborigène. Il se souvient de leur rencontre à tous les trois : Lislei déportée en Nouvelle-Calédonie, lui, Algérien, prisonnier au bagne, et Tridarir, dont les parents ont été tués par des chercheurs avides d'ossements à vendre aux musées.