Les légendes du cycle d'Arthur - dites légendes épiques - reflètent

les traditions répandues vers le XII^e siècle parmi les Bretons

d'Angleterre et de France.

Elles semblent avoir pour origine deux événements qui ont

particulièrement frappé l'imagination de ces peuples à la fois chevaleresques

et mystiques : la longue résistance que la race bretonne

a opposée à la race saxonne, d'une part, l'établissement de la

foi chrétienne en Bretagne, d'autre part.

Arthur, point central du cycle ; autour de lui se groupent les

Lancelot, les Perceval, les Tristan, les Gauvain et tant de héros à

jamais célèbres. A tous ses chevaliers, Arthur a proposé un but

religieux : la recherche et la conquête du Saint-Graal... C'est pour

cette conquête que les chevaliers de la Table Ronde accompliront

mille exploits héroïques, auront mille aventures extraordinaires,

exploits et aventures que la légende nous conte dans d'innombrables

récits, dont nous avons détaché les plus saillants.

En deuxième partie, ce sont les légendes populaires : Taliésin,

Lludd et Llwelys, le fils du roi d'Erin et le géant de Loch-Lein,

etc... L'ouvrage se termine par des légendes religieuses, dont celle

de St-Patrice.

J.D.