Parmi les études consacrées à la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord), les questions économiques suscitent beaucoup moins d'intérêt que celles politiques et stratégiques - sinon par des appréciations, souvent mal étayées, qui tentent d'établir un lien entre les positions nord-coréennes sur la scène internationale et la situation économique du pays, réelle ou supposée. Il faut considérer l'économie nord-coréenne comme un sujet autonome et à part entière, comme a voulu le faire cet ouvrage.

Cette étude est d'autant plus d'actualité que la Corée du Nord appelle désormais les investissements étrangers, bénéficiant pour cela d'atouts non négligeables : une main-d'oeuvre disciplinée, moins chère que dans d'autres pays en développement, et bien formée (99 % de la population est alphabétisée ; classement régulier du pays, depuis plusieurs années, dans les huit premiers rangs mondiaux aux Olympiades internationales de mathématiques) ; des ressources naturelles abondantes en matières premières recherchées.